Kirurgiske værktøjsmaterialer fokuserer hovedsageligt på deres korrosionsmodstand, hårdhed, sejhed og omkostningseffektivitet, og materialer vælges på baggrund af deres præstation.
Det er et metalmateriale med jern som hovedkomponent, og krom tilsættes hovedsageligt for at gøre stålkorrosionsbestandigt. Et minimumskromindhold på ca. 10% er påkrævet, men tilsætningen af andre kemiske elementer, såsom nikkel, kobber eller molybdæn, kan yderligere forbedre korrosionsmodstanden. Korrosion af rustfrit stål kan generaliseres eller lokaliseres, der kaldes pittingkorrosion.