Materiály chirurgických nástrojov sa zameriavajú hlavne na ich odolnosť proti korózii, tvrdosť, húževnatosť a nákladovú efektívnosť a materiály sa vyberajú na základe ich výkonu.
Je to kovový materiál so železom ako hlavnou zložkou a chróm sa pridáva hlavne, aby sa oceľová korózia odolala. Vyžaduje sa minimálny obsah chrómu asi 10%, ale pridanie ďalších chemických prvkov, ako je nikel, meď alebo molybdén, môže ďalej zvýšiť odolnosť proti korózii. Korózia z nehrdzavejúcej ocele je možné zovšeobecniť alebo lokalizovať, čo sa nazýva Korózia jamky.